Je connais chacun d’eux par cœur…
Je les ai tant de fois rêvés,
Tant de fois senti leur chaleur
Que je les ai presque étouffés
Leurs pas les ramenaient près du champ de bataille.
« De la visite pour vous, préfet. »
Poenius interrompit son inventaire des réserves de la Legio II Augusta pour accueillir son visiteur.
La bataille ne tournait pas comme les précédentes. Les Romains ne se trouvaient pas où on les attendait. Les mouvements ne s’étaient pas déroulés comme imaginés dans le confort et la chaleur de la tente du conseil de guerre.
Les troupes assemblées en carrés parfaits aux abords de la ville de Manduessedum formaient un spectacle réjouissant, estima Caius Suetonius Paulinus.
Son cladios pendant déjà à son flanc, Sorya laça avec soin les pièces d’armure de cuir protégeant sa poitrine et ses épaules.
Le campement sommaire monté par l’armée de Boadicée et de ses alliés n’avait pas été difficile à trouver.
Aux côtés d’Isolda, qui avait repris des couleurs et de l’épaisseur depuis qu’elle avait quitté sa retraite, Sorya contemplait le repas rituel installé sur des tables à tréteaux en plein air, au cœur du campement briton.
Accompagné du tribun de la Legio XX Valeria Victrix Lucius Aedinius Romanus, le gouverneur de Britannia inspectait l’organisation en cours du campement temporaire de son armée, la tenue des troupes et de leur équipement, la gestion des provisions, les défenses sommaires établies en cas d’attaque.
Les mains serrées derrière le dos pour ne pas les laisser trahir sa nervosité, Poenius passait ses troupes en revue.
